"Tagliatemi la gamba, per l'amor di Dio! Non ce la faccio più": l'ospedale Nasser bombardato da Israele è il simbolo del collasso sanitario di Gaza.

Le urla di Abdel Rahman Abu Shawish risuonano nella tenda improvvisata nel cortile dell'ospedale Nasser di Khan Younis. Il 24enne palestinese, colpito dai soldati israeliani all'inizio di agosto mentre cercava di prendere un sacco di farina da un camion di aiuti umanitari nella Striscia di Gaza meridionale, ora giace in un letto che ha portato da casa, in una tenda nel cortile dell'ospedale, perché non ci sono letti liberi in ospedale.

Il suo piede sinistro, tenuto fermo da un fissatore metallico esterno arrivato con quattro giorni di ritardo, si è deteriorato al punto da non poter più essere salvato. "Tagliatemi la gamba, tagliatemi la gamba! Vi prego, per l'amor di Dio, tagliatela. Non ce la faccio più. Morirò di dolore", grida, piangendo. I medici che hanno in cura Abu Shawish riferiscono che la ferita ha causato gravi danni a vene, arterie e nervi, senza alcuna possibilità di salvare il piede. La situazione è stata aggravata dalla carenza e dall'enorme pressione sulle attrezzature mediche . L'accesso per i medici stranieri è quasi impossibile, così come l'impossibilità per i pazienti di ricevere cure fuori da Gaza. I medici hanno ritenuto necessaria l'amputazione.

Questa scena, che si è verificata domenica scorsa all'ospedale Nasser, il più grande nel sud di Gaza, si è verificata poche ore prima del bombardamento israeliano del centro medico. I funzionari dell'ospedale hanno dichiarato che almeno 20 persone sono state uccise, tra cui cinque giornalisti, e diverse altre sono rimaste ferite. Il Ministero della Salute di Gaza ha riferito che il bombardamento è stato un "doppio attacco", poiché un secondo missile ha colpito poco dopo il primo, mentre arrivavano le squadre di soccorso. L'attacco avviene nel mezzo di un conflitto che, secondo il Ministero della Salute di Gaza guidato da Hamas, ha causato la morte di oltre 62.000 palestinesi dall'ottobre 2023, quasi la metà dei quali donne e bambini.

L'ospedale Nasser rappresenta il collasso totale del sistema sanitario di Gaza dopo 22 mesi di guerra. Con le forniture mediche bloccate ai valichi di frontiera, l'ingresso negato alle équipe mediche straniere e l'impossibilità per i pazienti di cercare cure all'estero, gli ospedali che un tempo fornivano cure mediche moderne ora assomigliano a infermerie del XIX secolo. Il direttore dell'ospedale, Atef Al Hout, spiega a EL PAÍS che i ripetuti attacchi alle strutture mediche, uniti alla grave carenza di medicinali, attrezzature e personale qualificato, hanno portato il sistema sanitario di Gaza sull'orlo del collasso.

Il reparto di malnutrizione [dell'ospedale Nasser], progettato per otto bambini, fatica a curare 25

Il reparto di ortopedia, costruito per 27 pazienti, ora ne ospita più di 200. Il reparto di malnutrizione, progettato per otto bambini, fatica a curarne 25. Le nascite premature sono più del doppio del normale. E il personale medico, che lavora senza forniture di base come garze e antidolorifici, deve scegliere quali pazienti meritano i pochi letti rimasti, mentre gli altri dormono nei corridoi.

"Non posso... non posso", dice Abu Shawish. "Sono curato in un posto inadatto agli esseri umani. Sono in una tenda aperta, e non c'è nemmeno un bagno. Siamo per strada". Questo giovane, padre di un bambino di due mesi di nome Kanan, si chiede ad alta voce: "Com'è possibile che uno come me, che ha appena iniziato la vita e ha messo su famiglia, possa diventare disabile?". Senza accesso a protesi, stampelle o cure adeguate, racconta di vivere in un dolore costante.

camion dei soccorsi

Abu Shawish ricorda di essere arrivato ai camion dei soccorsi solo perché aveva fame. Ora, dice, ha paura di affrontare la vita nell'enclave da amputato. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) , il sistema sanitario di Gaza è al collasso, con meno della metà degli ospedali e poco più di un terzo dei centri di assistenza primaria a malapena funzionanti. Le principali strutture operano a più del doppio o del triplo della loro capacità, in mezzo a gravi carenze di medicinali, forniture e attrezzature, mentre il personale medico e le spedizioni internazionali subiscono frequenti dinieghi e ritardi all'ingresso.

Vengo curato in un luogo non adatto agli esseri umani.

Abdel Rahman Abu Shawish

Gli ospedali sono sopraffatti dalle vittime di massa causate dagli attacchi alle aree di distribuzione alimentare, con conseguente grave carenza di sangue e plasma. Secondo le Nazioni Unite, da fine maggio a metà agosto, almeno 1.857 palestinesi sono morti nel tentativo di procurarsi cibo.

La crisi è aggravata dagli ordini di evacuazione che minacciano magazzini e strutture mediche, che a loro volta rappresentano un rischio maggiore per i servizi essenziali. Suo padre, Ashraf Abu Shawish, lavora come amministratore nello stesso ospedale, ma non è in grado di aiutare il figlio. "L'occupazione ha torturato mio figlio due volte", racconta. "Prima sparandogli e poi negandogli le cure perché non permettono l'ingresso di medicinali o il trasporto all'estero dei feriti per le cure".

Il collasso del sistema sanitario di Gaza è evidente in ogni angolo di Nasser. Decine di pazienti ortopedici sono stipati in due tende improvvisate e nel corridoio che le separa, sdraiati su materassi sottili portati da casa. L'aria è densa dei gemiti e delle urla improvvise dei pazienti che implorano antidolorifici che le infermiere non possono fornire perché già finiti. Un uomo urla di frustrazione dopo che gli è stato detto che dovrà aspettare fino al giorno dopo per avere sollievo.

25 bambini malnutriti

All'ospedale materno-infantile, 25 bambini malnutriti giacciono emaciati e fragili, alcuni incapaci di sedersi o parlare, mentre le loro madri piangono e implorano i giornalisti in visita di aiutarli a ottenere cure all'estero. I medici forniscono integratori alimentari, ma avvertono che la guarigione è lenta e incerta dopo una privazione così prolungata. La grave malnutrizione sta lasciando i bambini fragili e a malapena in grado di muoversi.

Domenica scorsa, il Ministero della Salute di Gaza ha segnalato la morte di altre otto persone per fame , che si aggiungono alle otto segnalate sabato , portando il numero totale di morti per fame a 289 dall'inizio del conflitto. Venerdì, le Nazioni Unite hanno confermato ufficialmente che gli abitanti di Gaza City e delle aree circostanti soffrono la carestia. In totale, circa 514.000 persone, quasi un quarto della popolazione di Gaza, sono a rischio carestia, e si prevede che tale numero salirà a 641.000 entro la fine di settembre.

Abdel Rahman Kallab, due anni, è stato ricoverato dieci giorni fa dopo che il suo peso è crollato nel corso di un mese, indebolito da una diarrea persistente e dalla mancanza di un'alimentazione adeguata. Sua madre, Ilham Kallab, lo culla nel suo letto d'ospedale, a volte lasciandolo sul materasso mentre combatte la paura di perderlo. "Non avevamo cibo adatto a un bambino appena svezzato: niente frutta, niente verdura, niente carne", aggiunge. "Le uniche cose disponibili erano lenticchie e legumi, che gli hanno causato diarrea e hanno peggiorato le sue condizioni".

La madre spiega che il bambino "si sta riprendendo molto lentamente da dieci giorni. Speravo di dargli proteine, grassi sani o frutta, ma non c'è nulla di disponibile sul mercato, a prezzi elevati o meno". È anche preoccupata per gli altri cinque figli, abbandonati in una tenda per sfollati in condizioni simili, temendo che la loro salute possa peggiorare.

Ahmed Al Farra, direttore dell'Ospedale Materno Infantile Nasser, conferma che l'ospedale è sottoposto a una pressione senza precedenti. Prima della guerra, il suo reparto riceveva 100 casi al giorno, ma ora la cifra supera i 700. Inoltre, i pernottamenti in ospedale non superavano i sei al giorno, mentre ora raggiungono i 60. "Il reparto di malnutrizione, ad esempio, è progettato per ospitare otto pazienti, ma ora ci sono 25 bambini ricoverati, e abbiamo anche due cliniche per la malnutrizione che dovrebbero ricevere 50 casi, ma invece ne curano 240 a settimana", spiega a EL PAÍS.

Selezionare i pazienti più critici

Il direttore dell'ospedale materno-infantile aggiunge che il personale sta vivendo un incubo, poiché i medici sono costretti a scegliere quali pazienti possono rimanere in ospedale per la notte e a dare priorità ai casi più critici. Secondo Al Farra, le condizioni di salute generali stanno peggiorando rapidamente. Prima della guerra, il peso ideale alla nascita era compreso tra 3 e 3,5 chilogrammi, mentre ora varia tra 1,5 e 2,5 chilogrammi.

"Definirlo un disastro è un modo educato di dirlo. In realtà, il sistema è in condizioni critiche", ha detto Al Hout, il direttore del Nasser, a EL PAÍS. Spiega che non hanno nemmeno forniture di base come la soluzione salina. Gli antibiotici sono scarsi, le medicazioni per le ferite sono esaurite e i medicinali sono esauriti. "Stiamo affrontando una situazione disperata, soprattutto perché l'occupazione impedisce l'ingresso anche delle forniture mediche più elementari".

Al Hout conferma che i decessi sono dovuti alle carenze del sistema sanitario. Prima della guerra, l'ospedale Nasser aveva una capacità massima di 342 posti letto, inclusi 12 reparti di terapia intensiva e otto reparti di cardiologia. La maggior parte degli altri ospedali del sud è stata distrutta o ha cessato di funzionare e, per far fronte alla situazione, l'ospedale ha ampliato la sua capacità: aggiungendo letti alle stanze esistenti, utilizzando corridoi e infine istituendo ospedali da campo. La capacità è aumentata da 342 a 500, poi a 588 con tende esterne, e ora supera i 1.000, tre volte la capacità originale.

L'ospedale non è in grado di eseguire nemmeno gli esami del sangue di base, tranne che in terapia intensiva o in casi di emergenza, a causa della mancanza di attrezzature di laboratorio. Le sue tre apparecchiature radiologiche, la cui sostituzione è prevista entro la fine del 2023 grazie a una donazione giapponese, gestiscono attualmente circa 1.000 casi al giorno, tre volte il carico normale. La TAC, progettata per 60 casi al giorno, ne elabora 300. "Questi numeri sono solo una piccola parte della crisi", afferma Al Hout. "Il collasso del sistema sanitario è più profondo e pericoloso di quanto questi numeri possano trasmettere".

L'infermiere Mohammed Aslan, che ha lavorato in ogni guerra dal 2008, afferma che le condizioni sono inferiori del 10% rispetto agli standard pre-conflitto. "La capienza delle due tende che supervisiono non dovrebbe superare i 45 pazienti, ma a volte ha raggiunto i 110, e ora ce ne sono più di 80, tutti a terra", afferma. Spesso, solo due infermieri supervisionano più di 40 pazienti, razionando le medicazioni e ritardando la cura delle ferite. "Forniamo ciò che abbiamo, non ciò di cui hanno bisogno", afferma.